커피업계 최신 트렌드를 선보이는 커피 전시회 '2023 서울커피엑스포'가 오는 4월 5일부터 나흘간 삼성동 코엑스에서 개최된다.

서울커피엑스포는 올해 국내 커피 산업의 핵심 키워드로 'B.L.E.N.D(Bean, Less, Eco-Friendly, New, Dessert)'를 제시했다.

Bean은 원두를 의미하며, 커피 전문점 수가 매해 늘어남에 따라 다양한 원두를 블렌딩하며 차별화된 맛을 꾀해야 한다는 의미를 담았다. 이에 맞춰 올해 2023 서울커피엑스포에는 스페셜티 커피업계를 선도하는 업체들이 참여하는 특별기획관 ‘로스터즈 클럽’이 ‘브리타’ 주관으로 마련된다. 폰트커피, 코스피어, 베르크 등 특색 있는 로스터리 총 30곳의 원두를 직접 경험해볼 수 있다.

또한 커피 신흥 강국 필리핀을 주빈국으로 초청해 스페셜티 커피 ‘카펭 바라코(Kapeng Barako)’를 비롯한 ‘리베리카(Liberica)’, ‘피베리(Peaberry)’ 등 희소성 있는 원두를 경험해 볼 수 있다.

Less는 커피 업계에도 불고 있는 '제로' 열풍을 의미한다. 건강과 맛을 함께 챙기는 '헬시 플레저' 트렌드에 맞춰 카페인과 당류를 줄인 제로 커피를 찾는 소비자가 증가하면서다. 디카페인 커피와 제로 슈거 커피 성장세에 커피전문점을 비롯한 RTD(Ready to drink)커피, 스틱커피 제조사에서도 다양한 라인업을 선보이며 호응을 얻고 있다. 대표적으로 2017년 디카페인 옵션을 도입한 스타벅스는 2020년부터 매년 1000만 잔 이상이 판매되고 있다. 또한 ‘스테비아’를 활용해 당과 콜레스테롤 없이 달콤한 맛을 내는 제로 슈거 커피는 믹스커피 중심으로 각광받고 있다.

Eco-Friendly는 친환경 카페를 의미한다. 서울커피엑스포에서는 플라스틱 대체 용품, 음식물 쓰레기 재활용 솔루션 등 친환경 매장 운영을 위한 다양한 대안을 듣는 자리가 마련된다. 특히 일회용 컵 보증금제, 매장 내 일회용품 사용 제한 등 친환경 관련 규제 시행이 눈앞으로 다가오면서 지속 가능한 산업을 위한 다양한 친환경 용품이 눈길을 끌고 있다.

2023 서울커피엑스포에서는 플라스틱 대체용품, 음식물 쓰레기 재활용 솔루션, 텀블러 등 원활한 매장 운영을 위한 다양한 친환경 솔루션을 제공한다. 

New는 원부자재부터 머신까지 신제품에 관한 정보 습득이 중요한 성공 비결로 떠올랐음을 의미한다. 2023 서울커피엑스포는 커피산업 트렌드를 이끌어갈 제품을 선보이는 ‘신제품 특별관’을 구성했다. 신제품 특별관에서는 ‘어노테이션에이아이’의 인공지능 바리스타 로봇 ‘VAIRI’를 비롯한 머신&장비부터 ‘사람에프앤비’의 ‘마법의딸기 프로즌’ 등 원부재료까지 다양한 신제품을 만나볼 수 있다. 이외에도 마케팅 스테이지에서 진행되는 ‘Coffee Talk Concert’에서는 전문가와 함께하는 커피업계 최신 트렌드를 비롯한 창업 관련 다양한 토론의 장이 준비된다.

Dessert는 계속해서 성장할 것으로 전망되는 디저트 시장을 의미한다. MZ세대를 중심으로 맛있는 빵을 찾아 전국 방방곳곳을 찾아가는 빵지순례가 트렌드화 되면서 카페에서 디저트가 차지하는 비중이 점차 증가하고 있다. 또한 커피 배달 보편화로 디저트가 중심이 된 디저트 카페 창업도 눈에 띄게 증가하고 있다. 코로나19 이후 혼자 디저트를 먹는 ‘혼디족’ 트렌드가 정착된 만큼 커피업계에서는 앞으로 디저트 시장이 더욱 성장할 것으로 전망하고 있다.

서울커피엑스포 관계자는 "서울커피엑스포는 매년 커피 트렌드를 한눈에 파악할 수 있는 다양한 전시와 부대 행사로 커피 애호가들에게 큰 호응을 얻고 있다"며 "올해도 커피 엑스포를 통해 최신 커피 트렌드를 확인하고 빠르게 변화하는 커피 시장에서 경쟁력을 갖추시길 바란다"고 말했다.