증강현실(AR) 웨어러블용 회절성 웨이브가이드 설계·제조 선도업체인 웨이브옵틱스(WaveOptics)가 기존 주주 및 신규 투자자들을 통해 2600만달러(2000만파운드)의 자금을 모집하였다

이번 자금조달 라운드는 웨이브옵틱스의 최대주주이자 유럽최대 벤처캐피털 업체인 옥토퍼스 벤처스(Octopus Ventures)가 주도했다. 기존 주주인 IP그룹(IP Group), 로버트 보쉬 벤처 캐피털(Robert Bosch Venture Capital), 고비 파트너스(Gobi Partners) 외에 고어텍(Goertek)과 옵티마스 캐피털 파트너스(Optimas Capital Partners)가 신규 투자자로 참여했다. 

고어텍은 첨단 소비가전 설계·제조 업계의 선도주자이다. 웨이브옵틱스와 고어텍은 2018년 11월 28일에 독점 제조 파트너십을 맺었다. 파트너십에 이은 이번 투자를 통해 웨이브옵틱스는 글로벌 웨이브가이드 양산이 가능해졌다. 

홍콩 소재 옵티마스 캐피털 파트너스는 성장지향적 대체 투자 플랫폼(Alternative Investment Platform)이다. 옵티마스 캐피털 파트너스는 첨단 기술을 발굴해 투자하고, 독특한 산업네트워크를 활용해 시너지를 창출하는 한편 성장을 가속화한다. 

웨이브옵틱스는 조달한 자금을 국내외 사업 확장에 투입할 예정이다. 웨이브옵틱스는 아시아 및 미국 시장에서 고객의 수요를 충족시키기 위해 대규모 제조 공급망을 구축하고 있다. 

또한 웨이브옵틱스는 해외 인프라에 투자하고 있다. 최근 로스앤젤레스 및 타이페이에 지점을 개설한 가운데, 오는 2019년 베이징에 새로운 지점을 오픈할 예정이다. 

2018년 유럽에서 시행한 이번 1단계 투자는 대규모 AR 하드웨어를 위한 자금 모집이다. 웨이브옵틱스는 새로운 주주 및 전략적 파트너 업체들과 2단계 투자 참여를 논의 중이다. 

데이비드 헤이즈(David Hayes) 웨이브옵틱스 최고경영자는 “2017년 웨이브옵틱스는 제조 가능한 고성능 회절성 웨이브가이드의 진일보를 이끌어냈다. 우리는 다양한 정상급 글로벌 OEM/ODM 업체들과 협력해 제품 개발을 서두르고 있다. 웨이브옵틱스는 조달한 자금을 레버리지 삼아 아시아와 미국을 비롯한 세계 전역으로 사업을 확대할 계획이다. 이를 통해 업종 전반에 걸쳐 확충된 고객들을 지원하고 관리하는 웨이브옵틱스의 능력이 배가될 것이다. 2019년 말에는 AR 웨어러블 양산이 가능할 것으로 예상된며  신규 투자자로 합류한 고어텍은 웨이브옵틱스의 기술과 전략에 가장 중요하다. 고어텍의 글로벌 시장점유율은 웨이브옵틱스가 영역을 넓히는데 지대한 도움이 될 것이다"라고 말했다. 

옥토퍼스 벤처스 사이먼 킹(Simon King)사장은 “옥토퍼스 벤처스는 웨이브옵틱스의 1단계 자금조달을 주도하게 되어 기쁘게 생각한다. 옥토퍼스 벤처스는 환상적인 투자자들의 지원을 받은 웨이브옵틱스가 본궤도에 올라 영국 최고의 기술 업체로 성장하리라 믿는다"고 말했다.